Chlorek etylu bardzo szybko paruje pochłaniając przy tym duże ilości ciepła. Zastosowany zewnętrznie działa miejscowo znieczulająco. Powoduje zamrożenie tkanek. Ze względu na dużą toksyczność stosowany jedynie miejscowo i na krótko - kilka minut.
Rozpryskiwany na skórę czy śluzówkę gwałtownie paruje, pochłaniając dużo ciepła, wskutek czego powstaje miejscowe zamrożenie powodujące znieczulenie zakończeń czuciowych.